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夏柔在苏家列祖列宗的牌位前长跪不起。
事发已有三日，但对她而言，仿佛一切都还是昨日般清晰。她在苏家生活了十几年，从牙牙学语，到如今长大成人，一直都是定国公府的表小姐。
因为母亲早逝，长辈们待她一直视如己出。
其中又以姨母最甚。
是以她虽然是个孤儿，但却从未吃过一日苦头。
她原以为，自己的人生定然会长长久久的快活下去。可三天前，那场大火烧毁的，远不止那两间屋舍。
她叫了十余年姨母的人，竟是她的生母。
她以为天底下最善良的人，却是可怕到令她颤栗的杀人凶手。
这世界上，怎么会有像她这样蠢的人？
夏柔在灵位前，俯身低头，将自己的额头紧紧贴在了冰冷的地砖上。
她是一个杀人凶手，一个胆小懦弱、可耻可恨到甚至不敢面对自己错误的杀手的孩子。
事情败露后，伪装了十数年苏老夫人的李莞放火自焚了。
没有一句认罪，没有等到众人归来。
更没有同她这个女儿解释一句话。
夏柔禁不住反反复复地想，面对这份偷窃而来的人生，难道她真是快乐的吗？她当年，该有多么穷凶极恶才能杀了自己唯一的姐姐？
夏柔想不通。
不管怎么想，都还是想不明白。
她只是觉得难受极了。
滚油炸心般的痛楚，像洪水一样吞没了她。
众人将李莞从火场里拖出来时，李莞还没有死。她望着那个该被她唤作母亲的人，木呆呆的，不知是要盼着她活下来，还是乞求阎王赶紧收了她。
但想了一天一夜，她也没有想出个所以然。
她瘫坐在台矶上，看着风尘仆仆赶回来的四表哥铁青着一张脸来回踱步，满心都是话，可一句也说不出。
那瞬间，她连一声“表哥”都不知能不能唤。
天色又黑了下来。
李莞终究还是死了。
夏柔没有去见她最后一面。
她一直跪在灵位前，看着那些密密麻麻的人名，想哭却觉眼眶干涸。
眼泪是倒灌的，一直流进心里去。
又咸又烫。
她猛地一抬头，发现苏彧不知何时已经进了门。
他就站在她边上，一句话也没有说。
天气阴沉沉的，他的人也阴沉沉的。不过几日工夫，他已像是瘦了一圈。面色苍白，垂眸看人的时候，眼珠子黑得幽深似井，带着两分森然鬼气。
夏柔“咚咚咚”用力磕了三个响头，忽然道：“五哥，我要离开苏家。”
苏彧没有问为什么。
有些话不必问，有些事不必谈。
他微微颔首，算是应下了。
夏柔道：“对不起。”
苏彧神色不变：“来年秋天，记得回家一趟。”
夏柔愣了下。
苏彧口气淡淡，面色平静：“九月初六的喜酒，不能落了你。”
夏柔闻言，垂下眼帘，点了点头。
泪珠子，一颗颗地从眼眶里溢出来。
回家。
这里还是她的家。
她重重低下头，眼泪汹涌，呜咽着哭了起来。
……
过了年，冬去春来，陆立展被处斩了。
定国公府也动了几回土。
阳宅，阴宅。
被当成妹妹埋了十来年，真正的苏老夫人，终于平静地躺在了丈夫的身侧。
早春二月的天，阳光渐艳。夏柔备好通关文牒离家远游，临行之际却不许人去送她。
若生没法子，只好偷偷地跟了她一路，见她行事稳妥，未见慌乱，才在目送她出城后折返归家。
此后又半月，卫麟也离开了京城。
巫蛊案后，嘉隆帝所中之毒已被暗中清除，但他的身体却并没有好起来。
太子逆谋一事，令他元气大伤。
他旧疾新病，一股脑地涌上来，铁打的身子也撑不住，何况他已内耗多年。他终日郁郁，精神不振，病情加重，一日赛一日的萎靡。
鬓边已是全白。
才过完年，他便开始隔三差五地召了云甄夫人入宫说话。
说的都是老话，是往事。
絮絮叨叨的，翻来覆去拣了那几件事说。
云甄夫人私下里忧心忡忡，和若生说嘉隆帝怕是不行了。
这般恋旧，只怕是时日无多。
若生听罢问她，皇上待永宁如何。
云甄夫人道，如珍似宝，比待哪个孩子都好，是从没有过的慈和模样。
她二人年轻便已相识，她说是从没有过的样子，那便一定真的没有。
若生不由长叹了口气。
嘉隆帝的确要不行了。
而她们都已看出来的事，近身留在嘉隆帝身边的卫麟自然发现得更早。
他心知这天下迟早会是昱王的，但昱王偏偏看他极不顺眼。永宁入宫后，他曾试图接近永宁，但却因此被昱王数次针锋相对。
昱王知他来历，见他再三变节，心下早已不喜。
卫麟一步步走来，终于在昱王这碰了一鼻子灰。
一旦嘉隆帝驾崩，昱王登基，他绝不会有什么好日子过。
倒不如趁早脱身罢了。
因此陆立展一死，他便告病归乡，准备回平州去。
他素来果敢，激流勇退虽然可惜，但总好过丧命。如今裴氏一门已获清白，他也是时候回去一趟了。
离宫这日，他出门，恰逢苏彧进门。
他站定拱手，叫了一声苏大人。
苏彧是知道他要走的，见状语气淡淡地回了一句裴公子。
卫麟怔了怔才笑起来，道：“后会无期。”
“不进京城，自是后会无期。”苏彧颔首。
卫麟再愣，后大笑而去。
他听明白了。
苏彧的言外之意。
不进京城，不必相见；若进京城，把命留下。
他惜命。
这一去，定然再不回头。
长空如洗，一望无垠。
宫门渐渐远去，这天下，很快便要不同了。
……
这日午后，苏彧在连家见了若生。
他们虽未完婚，但如今已不大避嫌。连家上下见了他，也都唤一声姑爷。
连二爷听说他来了，更是跑到若生会客的屋子里，死乞白赖地非要留下一道说话。
可若生二人要谈的是正事，且还不能叫人知道。
他要留下，他们就只好闭嘴不说。
连二爷自己嘟嘟囔囔地说了一通，见他们半天挤不出两句话，不由急了：“好呀！你们都嫌弃我！不想理我！”
半是委屈半是不满。
他气鼓鼓地吃了一盘茶点，一把抄起懒洋洋缩在椅子上的元宝扭头就走。
边走还边嚷嚷：“让你们说！”
“没良心的讨厌鬼！”
“都是苏小五的错！”
“带坏了我的好阿九！”